Der spektakulärste und witzigste Film aus dem heurigen Cannes-Wettbewerb ist eine clevere Satire von Regisseurin Coraline Fargeat über den Jugendwahn: Einst war Elisabeth eine gefeierte Schauspielerin. Jetzt reicht es nicht mal mehr für eine eigene Fitness-Sendung. Sie sei zu alt, meint der TV-Boss. 

Da kommt ihr ein spezielles Mittel ganz recht, mit dem sie ein neues, jüngeres Ich namens „Sue“ erschafft. Das Produkt „The Substance“ verspricht, eine jüngere, schönere und vollkommenere Version seiner selbst zu erzeugen. Bedingung ist, dass man mit diesem zweiten „Ich“ die verfügbare Lebenszeit teilt – eine Woche für sich selbst, eine Woche für die neue Version.

Sue hält nicht sehr viel vom Teilen, und so geht es schließlich um Leben und Tod.