Der Journalist und Schriftsteller Hugo Bettauer (geb. 1872 in Baden bei Wien) lebte zunächst ein unstetes Leben und wanderte in die USA aus, bis er 1908 nach Österreich zurückkehrte und zum Bestseller-Autor wurde.
Die von ihm herausgegebenen Zeitschriften Er und Sie und Bettauers Wochenschrift empörten die politische Öffentlichkeit, da sie offen Erotik und Sexualität thematisierten und für die Straffreiheit homosexueller Beziehungen und gegen das Abtreibungsverbot eintraten. Eine antisemitisch und nationalsozialistisch motivierte Hetzkampagne endete 1925 in einem Attentat, dessen Folgen Bettauer erlag.

Für Hugo Bettauers berühmten Roman (1922) und die Verfilmung Die Stadt ohne Juden (1924) werden oft Zuschreibungen wie »prophetisch« oder »dystopisch« verwendet, als ob Bettauer die Massenvernichtung der europäischen Juden vorhergesehen hätte.

Hannes Sulzenbacher diskutiert, wie ein satirischer Roman und Film den Antisemitismus im Wien der zwanziger Jahre beschreiben und wie eine alberne Satire zum literarischen Mahnmal wurde.