Der Angestellte Sam Lowry ist ein kleines unscheinbares Rädchen in einer übermächtigen Maschinerie der Bürokratie. Seine kleinen Tagträume münden in pubertäre Fantasien, in denen er mal Ikarus, mal Siegfried, aber immer ein Held ist. Doch als er sich in die Frau seiner Träume verliebt, gerät er auf der Jagd nach ihr immer tiefer in Konflikt mit den herrschenden Gesetzen.

Kino als Geisterbahnfahrt: In einer perfekt inszenierten Mischung aus surrealistischen Traumvisionen, rasanten Action-Turbulenzen und bitterböser Satire gelingt Terry Gilliam (Time Bandits) eine beklemmende "1984"-Parodie mit 1000 visuellen Einfällen, kafkaesk und grotesk.

"Der bildgewaltige Geniestreich von Terry Gilliam zählt zu den großen Kultwerken der Filmgeschichte - angesiedelt zwischen Franz Kafka, George Orwell und durchgeknallter Monty-Python-Anarchie. Fazit: Worte reichen nicht - man muss es sehen!" (Cinema)